Очень редко Шайто выбиралась за границы своей земли, очень редко она оставляла дремлющее озеро без надзора. Казалось бы, стоит ей занести лапу над невидимой линией - границей, как тотчас бросятся к водной глади все те тигры, что шатаются в округе. Глупо, но она никак не могла избавиться от этого наваждения, причем прекрасно сознавала, что это - бред. Она известна своим соседям, как старая и весьма матерая хищница, коя своего не упустит. Слишком долго она жила у озера, чтобы так просто отдать эту землю. Слишком хорошо она знала каждую кочку, чтобы вот так... Сдаваться.
Но именно поэтому она сейчас шла по утоптанной тропке к водопаду - одному из кусков земли, что считались общими, нейтральными. Слишком много сюда приходило травоядных, дабы утолять жажду, слишком много здесь водилось других хищников - неужели вы подумали, что в этих землях живут только лишь тигры и их жертвы? О, отнюдь. Было здесь много таких зверей, которые были способны задавить численностью, лишая тигра-одиночку возможности оказать какое-либо сопротивление.
Водопад был красив. Вода всегда завораживала Шайто, ей она нравилась - тигры не относились к тем кошкам, что боятся влаги. Нет, полосатые хищники с удовольствием поплавают, а иногда даже подурачатся. К слову, Шайто не выделялась среди массы своих сородичей. Разве что, может быть, возрастом.
- Быть или не быть - это не вопрос, а парадокс.
Задумчиво, тихо, себе нос. Шагать нужно неспешно, пусть даже ты торопишься - это Шайто уяснила давно. Жизнь не любит спешки. Не торопитесь жить. Не стоит укорачивать количество времени, что вам отведено. Просто не стоит. Ведь всякое может приключиться, верно?
Тигрица зевнула во всю пасть и остановилась у заводи, созданной водопадом. Желание окунуться, желание поплыть - становилось всё сильнее. Но, с другой стороны, полосатая не собиралась сидеть здесь слишком долго. Скорее, ей хотелось проверить, так уж прочны узы, что связывают её, Шайто-Най, с её же территорией. Оказалось, прочны. На секунду лишь присев, Шайто встала, намериваясь развернуться и пойти обратно, к такому родному, сонному озерцу, которое каждый день радовало её блеском воды.

Дышать через раз. Смотреть - на небо, на кроны деревьев, на воду, на землю. Дышать через раз. Смотреть - на себя, на своё отражение, на полосы. Дышать через раз. Слушать - дыхание ветра, шепот трав, чужие шаги.
Чужие...?
Шайто резко вскинула голову, с легким замешательством рассматривая тигра, выступившего из тени. Собственно, он пришел по той же тропке, а как пришел - так сразу же кинулся в бой. В том самом смысле, что нисколечко не попытался оценить возможную противницу. А, ну да, я же старуха - метнулась в голове мысль, рассеивая вокруг себя горечь. Однако, этот статус в какой-то мере почетен. Но, судя по всему, уважения от этого наглеца не дождешься.
Шайто оскалилась в легкой, насмешливой полуулыбке, демонстрируя желтоватые, слегка стертые, но всё же внушительные клыки. Ответила - с ехидными нотками, более присущими ершистой молодежи, нежели старой, умудренной годами матрене.
- А как же уважение к старшим, сынок?
Шайто наклонила голову, с интересом рассматривая своего неожиданного собеседника. Тигр. Просто тигр. Стало быть, молодой, относительно. Но вежливости его поучить нужно. Ради этого тигрица даже отложила возвращение на малую родину, сев прямо там, где стояла.
- Тигр, неужели не видно?
В спокойном тоне вновь послышалась очередная насмешка, граничащая с шутливым изумлением. Отвечать на второй вопрос Шайто не посчитала нужным. Глупости какие, точно - молодой, зеленый и неопытный. Хотя, каждый может ошибаться. Тигрица вновь окинула тигра задумчивым, оценивающим взглядом. Лишь бы что о себе не вообразил, а то с наглецами дело иметь можно, а вот с самолюбивыми наглецами даже разговаривать бесполезно. - с тяжким вздохом Шайто признала правоту этой мысли, причем её собственной. Бывает такое, когда внутренние диалоги намного интереснее других.